Хвост динозавра в куске янтаря: находке 99 млн лет

Кусок янтаря, найденный на бирманских рудниках, содержит в себе фрагмент хвоста пернатого динозавра, жившего в середине мелового периода.

Кусок окаменевшей смолы возрастом 99 млн лет был найден на севере Мьянмы. Палеонтолог Лида Ксинг обнаружила его на местном рынке. Янтарь образуется в процессе окаменения капель древесной смолы, и часто в нее попадают насекомые и другие мелкие организмы. Такая оболочка прекрасно консервирует кости, оперение и мягкие ткани.

Доктор Ксин и его коллеги исследовали кусок янтаря с помощью КТ, опубликовав результаты исследования в журнале Current Biology. По словам ученых, это полноценный сегмент хвоста детеныша тетрапода (размером с воробья), который жил в середине мелового периода. Перья сохраняются только как часть ископаемого, в противном случае они быстро разрушаются под воздействием внешней среды. Вот почему новый образец имеет такую высокую ценность.

Перья похожи на птичьи, но принадлежат они динозавру: исследователи установили это по способу соединения позвонков. Они не срастаются, как у современных птиц, но отстоят друг от друга в достаточной степени, чтобы хвост мог изгибаться (как у змей или ящериц).